Ayer VEA de Navidad del 2024, nos encontramos con varias situaciones de emergencia por combustible y algunos comentarios que se hicieron en vuelo me dieron la sensación de que no manejamos bien toda la información de que disponemos para la toma de decisiones al respecto. Así que me he entretenido en repasar los datos para sacar conclusiones y compartirlas.
En primer lugar, la zona de operaciones estaba en terreno elevado y en cualquier caso, en el itinerario de regreso debíamos rebasar los 9000' barométricos. Una vez fuera de zona caliente y sin prevalencia de las consideraciones tácticas, lo importante era no perder altitud.
Como regla general, a mayor altitud menor consumo de combustible.
En esta tabla del manual del UH-1H podemos comprobar la variación significativa de consumo. La altitud elegida por GATO 1 era de 10.000' y la temperatura exterior de -10ºC, un traslado bastante aburrido comparado con ir valleando. A nivel del mar teníamos unos 2º bajo cero.
La tabla nos muestra que para una misma actitud, a 10.000' el consumo es de 260 Lb/h y a 3.000' es de 330 Lb/h.
Una vez encendida la luz de aviso de "20 min fuel", el manual nos indica que debemos aterrizar lo antes que sea practicable. La luz se corresponde aproximadamente con unas 200 libras (+/- 50), siempre hay que comprobar el aforador, que parece que pueden dar para mucho pero que depende de la situación y del remanente real.
Si decidimos intentar el RTB, habría que buscar las condiciones óptimas, es decir, las condiciones de mayor alcance, no las de mayor autonomía que se suelen obtener a menor velocidad pero con mucha menos distancia volada.
El peso aproximado del UH en ese momento estaría alrededor de las 7.200 Lbs (los regalos pesaban poco).
Con estos datos podemos consultar la tabla de crucero y sacar conclusiones:
A 90 Kt de velocidad indicada estamos volando a 102 KTAS.
La Vne es de unos 99 KIAS, por eso es importante controlar bien el vuelo y evitar los picados que nos hacen perder altitud y rebasar esa velocidad.
La velocidad óptima, de mayor alcance, en esas condiciones es de 99 KIAS, limitada por la Vne, con un consumo previsto de unas 390 Lb/h, con lo que tendríamos para algo menos de 30 minutos de vuelo (a 100 Kt unas 50 Nm). Cualquier velocidad por debajo, aunque suponga menor consumo por hora, también implica menor alcance, con lo cual empeora la situación.
Ya de paso comprobamos que el torque requerido es de 23", aunque seguro que no se corresponde con el del simulador.
Así que la sugerencia de mantener 10.000' y 98 KIAS es coherente, sabiendo que con 48 KIAS vamos a obtener la mayor senda de planeo en caso de que tengamos que hacer un descenso de emergencia o una autorrotación, que siempre habrá que tratar de evitar aterrizando con combustible suficiente para hacer una toma segura.
