Mistr@L hace 3 meses
Aunque no sea exactamente "Noticias de la carrera espacial", me gustaría dejar aquí escrito una cosa que aprendí no hace mucho leyendo un libro sobre el universo, que me hizo estallar el cerebro.
ATENCIÓN. TOCHO LARGO DE COJONES, PERO SIGUE LEYENDO, QUE SI NO SABÍAS ESTO, VAS A FLIPAR.
En cada una de los cientos de miles de millones de estrellas que han existido, durante su fase más estable, su núcleo fusiona hidrógeno para formar helio. Esta reacción es la que mantiene la estrella brillante y estable, y dura millones o incluso miles de millones de años, dependiendo de su masa. Pero el hidrógeno no dura para siempre. Cuando se agota, el núcleo se colapsa y se calienta, lo suficiente para que el helio comience a fusionarse, formando carbono y oxígeno. Esta etapa convierte a la estrella en una gigante roja y marca el inicio de una producción de elementos más compleja (nuestro Sol se va a quedar en esta etapa ya que no tiene la masa suficiente para encadenar las fases que expongo a partir de ahora)
En estrellas suficientemente masivas, el proceso continúa: el carbono se fusiona en neón, sodio y magnesio; el oxígeno fusiona en silicio, azufre y fósforo; y finalmente, el silicio se fusiona para generar hierro y níquel. Cada reacción ocurre en capas concéntricas, como una cebolla: hierro en el núcleo, rodeado de silicio, oxígeno, carbono, helio y, finalmente, la envoltura de hidrógeno. Todas esas fusiones por etapas general luz y calor
El hierro es especial porque su fusión ya no libera energía. Cuando se acumula demasiado, la estrella ya no puede sostenerse y colapsa. En estrellas muy masivas, esto provoca una supernova, un estallido increíblemente violento que no solo destruye la estrella, sino que durante esa mega explosión se crean y dispersan al espacio elementos más pesados: oro, platino, uranio, y muchos otros elementos más pesados más allá del hierro. Y si hablamos de colisiones de estrellas de neutrones, ahí se produce la formación de elementos aún más pesados y raros, especialmente los metales preciosos como oro, platino, paladio o torio, que son liberados al espacio.
Así que, desde la fusión del hidrógeno hasta las explosiones finales, las estrellas son verdaderas fábricas de elementos: primero los ligeros como helio, carbono y oxígeno, luego los más pesados hasta el hierro, y finalmente, en las catástrofes cósmicas como supernovas o colisiones de estrellas de neutrones, se generan los elementos más pesados. Cada átomo de oro o platino o cualquier otro elemento de la table periódica tiene su origen en estos eventos extremos. Estos eventos, proyectan al espacio esas masivas nubes de polvo cósmico de tamaños inconmensurables que con el tiempo y la gravedad vuelven a formar otras estrellas y planetas gaseosos o rocosos.
La conclusión es que todos y cada uno de los elementos que conocemos de la tabla periódica (y quien sabe que otros habrá por ahí que aun no hemos conocido de su existencia y por supuesto no les hemos dado nombre) se generaron durante la vida y muerte de alguna estrella. Todos esos elementos dispersados por el espacio, con el tiempo y la gravedad, formaron planetas. Nuestro planeta se formó con esos elementos, y eventualmente, uno de esos elementos, el Carbono resultó ser muy especial. Tiene una característica que no comparte con ningún otro elemento, TIENE 4 ELECTRONES DE VALENCIA.
Pero, ¿por qué el carbono es tan especial? La respuesta está en su estructura. Como he dicho, cada átomo de carbono tiene cuatro electrones de valencia, que son los electrones más externos del átomo, los que pueden participar en reacciones químicas. Gracias a estos cuatro electrones, el carbono puede formar hasta cuatro enlaces covalentes, que son como abrazos compartidos entre átomos, donde los electrones se comparten para unirlos de forma estable. Hasta donde yo he creído comprender, los átomos tienen la tendencia de unirse a otros átomos compartiendo electrones con el objeto de tener una existencia más estable. No todos, ya que los gases nobles, tienen todos los electrones que necesitan en su capa de valencia, por lo que "sienten" que son estables, pero el resto, por si solos, buscan esa estabilidad compartiendo los electrones de la capa exterior con otros átomos alrededor. ¿Quién no necesita de un abrazo cálido para sentirse mejor? Pues los átomos lo mismo y así alcanzan una configuración más estable.
Esta capacidad de enlazarse con otros átomos —y también consigo mismo— permite al carbono construir estructuras muy diversas y complejas: largas cadenas, anillos, y formas tridimensionales que pueden durar lo suficiente para formar moléculas grandes y estables. Durante miles de millones de años, el carbono fue formando estas estructuras complejas, y en un momento dado, no me preguntéis como porque no sabría explicarlo, estas moléculas complejísimas, tuvieron la capacidad de auto replicarse, dando origen a la vida. Estas moléculas permitieron más adelante formar los carbohidratos que nos dan energía, los lípidos que forman las membranas de las células, las proteínas que construyen estructuras y enzimas, y el ADN que guarda la información genética.
Además, el carbono no solo puede formar enlaces simples, sino también dobles y triples, lo que le da flexibilidad para adaptarse a distintas funciones químicas. Y como se produce en grandes cantidades dentro de las estrellas, hay suficiente carbono en el universo para crear las bases de la vida en planetas como la Tierra.
En pocas palabras, el carbono es como el arquitecto de la vida: tiene las herramientas para construir, la flexibilidad para innovar y la abundancia para hacerlo en todas partes. Sin carbono, simplemente no existiría la vida tal como la conocemos.
Conclusión, cada átomo, cada molécula que compone tu cuerpo, los árboles, las rocas, CUALQUIER COSA QUE VEAS A TU ALREDEDOR, comenzó su viaje en el interior de una estrella, en un proceso que transformó el hidrógeno en el resto de los elementos que conocemos, por fusión, gracias al calor y la presión y posteriormente fueron lanzados al cosmos, listos para formar soles, mundos y vida.
Por lo que para terminar, tú, estimado lector, estimado camarada del ESA, estás formado por los productos de desecho de la combustión del combustible que alimenta la mayor fuente de energía de todo el puto universo, eres el resultado de los mayores PEDOS SIDERALES que se hayan podido registrar jamás, eres POLVO DE ESTRELLAS. LITERAL.
Por cierto, un dato absolutamente achicharrador de cerebros. En la fusión del Hidrógeno en el núcleo de un sol, entre otras cosas se forman fotones.
El núcleo del Sol es un lugar densamente poblado de partículas, y cada vez que el fotón recién creado intenta avanzar, choca con un electrón o un núcleo, se dispersa, cambia de dirección y pierde velocidad relativa. Este proceso es como atravesar un laberinto gigantesco, donde cada paso puede tomar años.
De hecho, aunque el Sol solo mide unos 1.4 millones de kilómetros de diámetro, a este fotón le puede tomar decenas de miles de años llegar a la superficie. Cuando finalmente lo logra, entra en una zona, donde hay burbujas de gas caliente que lo transportan mucho más rápido hacia la superficie. Y por fin, después de este maratón interno, el fotón escapa al espacio como luz visible, viajando a 300.000 kilómetros por segundo, sin más obstáculos.
En apenas ocho minutos, ese mismo fotón recorre los 150 millones de kilómetros que lo separan de la Tierra y nos baña con luz y calor, iluminando nuestros días y alimentando la vida en nuestro planeta. Lo increíble es pensar que esa diminuta partícula de energía ha pasado por una odisea de miles de años dentro del Sol antes de llegar a nosotros en un instante, haciendo visible lo invisible y conectando nuestro mundo con el corazón del Sol.
Hasta aquí la parte científica. Pero esto abre la puerta a la eterna discusión filosófica. ¿Todo esto se ha producido por azar? ¿Hay algún motivo incomprensible más allá que la simple tendencia de un átomo a buscar la estabilidad? ¿Hay algún ENTE SUPERIOR que orquestó todo esto?.
Los espiritualistas pueden argumentar que somos LUZ (y no les falta razón), los científicos pueden argumentar que no hay ningún motivo más allá de que un átomo busca estabilidad compartiendo electrones (y no les falta razón).
¿Y tu, que piensas?
