The A-10 Thunderbolt II: A FAQ Sheet

Texto extraído del documento: The A-10 Thunderbolt II: A FAQ Sheet 1991

"Preguntas frecuentes sobre el A-10A", escrito parcialmente por pilotos del A-10.



.... Sobre el arma principal (y normalmente la única necesaria) del A-10.

...El cañón de siete tubos General Electric GAU-8 Avenger tenía en origen las cadencias de tiro de 2100 ó 4200 disparos por minuto. En el primer segundo de fuego, el cañón sólo puede disparar 50 tiros por segundo hasta que adquiere inercia, después dispara hasta 70 tiros por segundo. En 1989 se fijó la cadencia a una sola velocidad de 3900 disparos por minuto.

Mientras el cañón gira cada tubo tiene su propia acción de carga y cerrojo, creando en esencia siete cañones de 30mm unidos a un eje común con un mecanismo de fuego común.Sólo un tubo dispara, con una alineación fija al eje longitudinal del avión para prevenir cualquier fuerza de retroceso asimétrica, mientras los otros seis tubos se enfrían y recargan.

El retroceso es tremendo: si se disparan todos los cartuchos en una ráfaga contínua el cañón produce un retroceso de 10,000lbs (4.500Kgs) la cual es suficiente para detener el A-10 en vuelo!

El sistema ligado de almacenamiento y alimentación del sistema de cañón A/A 49E-6 puede almacenar 1174 cartuchos, suficiente para diez u once ráfagas de 2 segundos. Desmontado el sistema de cañón es tan largo como un Cadillac sedan de los ´70 y pesa cargado 1800 kg. Descargado, el tambor sólo pesa 900Kgs.

Cada cartucho en la cinta de alimentación recicla el casquillo de vuelta al tambor para prevenir un dramático cambio en el centro de gravedad del avión.

El único equipo de tierra especializado requerido para el A-10 y normalmente suficiente es el utilizado para cargar y descargar el tambor de munición en sólo 13 minutos.

Una mezcla típica de munición de combate combina un sólo cartucho PGU-13 HEI (explosivo) con cinco cartuchos PGU-14 API.
El proyectil PGU-14 API pesa un total de 0,8 kg con un núcleo (penetrador) de uranio empobrecido que pesa 430grs.
La elección del uranio empobrecido como proyectil estuvo basada en su densidad, no por ser un arma nuclear como reclamaban los soviéticos.

Cada proyectil abandona el cañón a 3.280 pies por segundo (Match 3) setenta veces por segundo...no está mal para un cartucho de la forma y tamaño de una antigüa botella de leche.
Los proyectiles API son capaces de destruir un carro de combate por completo al disponer de suficiente masa y energía cinética para causar que el penetrador tras el impacto convierta su "momentum" en calor permitiendo al núcleo de uranio atravesar el blindaje del carro.
Para un run de ametrallado promedio, la matoría de los ataques comienzan a unos 1200mts del blanco, con un punto muerto de distancia mínima aceptable de 600mts para evitar el fuego enemigo.
El impacto en los blancos causado por los proyectiles API, como se puede observar en demostraciones, es devastador. El efecto en la tripulación del carro es, bueno... súbito y fulminante...

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Entorno de misión.

El A-10 es un avión especializado en Apoyo Aéreo Cercano(CAS). Esto es, está diseñado especóificamente para actuar como "artillería volante" en apoyo de las tropas de tierra en proximidad con el enemigo, en general a unas cinco millas de la línea del frente.

Construído alrededor del tremendo cañón GAU-8, los blancos primarios son carros enemigos y otros vehículos armados.El cañón es respaldado por otras armas anti-coraza, prtincipalmente el misil AGM-65 Maverick, las bombas guiadas por láser (LGB) GBU-12 Paveway de 500lbs y las bombas de efecto combinado CBU-87. Otras armas como la bomba de retardo Mk.82 Snakeye, las clúster Mk.20 Rockeye, pods de cohetes de 2,75" y bombas de napalm pueden ser usadas contra camiones, tropas e instalaciones.

Con el fin de dar apoyo adecuadamente a las tropas de tierra los aviones CAS deben ser capaces de mantenerse "on station", orbitando, cerca de las lineas del frente por largos periodos. Los turbofans TF34 del A-10C fueron seleccionados principalmente por su bajo consumo, el cual, en conjunto con la capacidad interna de combustible de 10.650lbs permiten al A-10 orbitar cerca de dos horas en un radio de 250n.mi, mientras que jets de altas prestaciones del estilo del F-16 sólo pueden orbitar 15 ó 20 minutos en un radio similar.

La velocidad fue un criterio secundario en el diseño del A-10. Se puso un énfasis mayor en la maniobrabilidad sobre el plano horizontal; esto es, la habilidad de girar rápidamente en un radio pequeño. Esto permite al avión volar muy despacio usando el terreno para cubrirse y utilizar rápidamente su artillería para enfrentarse con objetivos móviles pequeños y evasivos como tanques y posiciones de tropas.Esto también le otorga al piloto tiempo para distinguir visualmente amigos de fuerzas enemigas, las cuales podrían estar separadas por sólo unos cientos de metros.

Enmascaramiento con el terreno.

Qué es "intervisibilidad"?(¿?) Este concepto simplemente define cómo ni el radar, ni los sistemas ópticos ni el ojo humano pueden ver a través de objetos sólidos como colinas o vegetación densa.

A pesar de que las unidades de defensa aérea están normalmente apostadas en cimas de colinas o vaguadas que permiten largas líneas de visión, en países de cadenas de colinas (como Alemania) las oportunidades de detectar un blanco en vuelo muy bajo expuesto por un breve instante (digamos un A-10 a 30mts) son muy pocas.

Análisis estadísticos realizados en la zona de Fulda Gap (la ruta principal de invasión soviética en el sector americano del flanco central de la OTAN) indican que el rango medio de desenmascaramiento para un avión volando a 30mts es del orden de 5kms.
De igual o mayor importancia las estadísticas muestran que hasta a esa distancia un blanco normalmente permanece a descubiero por menos de 10sec.

Dado que todos los sistemas de defensa requieren una línea de visión despejada esto significa que, incluso si el antiaéreo en cuestión sigue y adquiere un blanco, no tendrá tiempo de lanzar su arma y aunque lo hiciera este arma no tendría tiempo de cubrir la distancia al blanco antes de que el avión se enmascare de nuevo tras otra colina.

Consideremops el siguiente ejemplo: un sistema antiaéreo detecta un avión en el rango de 5km y volando a una altura de 30mts, volando hacia el lanzador a una velocidad de 400km/h. Èste tiene un radar con un periodo de escaneo de 2sec y necesita dos escaneos para confirmar un track. Su sistema de control de tiro necesita otros dos segundos para determinar una solución de disparo y presentársela al operador. El lanzador toma otro segundo para apuntarse y lanzar el misil. El misil con una velocidad aproximada de 700mts/sec necesita 5sec para volar 3500mts.El tiempo total de reacción y vuelo es de: 4+2+1+5= 12 segundos.

En condiciones medias, por lo tanto, hay una posibilidad del 50 % que el sistema de misil nunca sea capaz de lanzar, y una certeza de casi el 100 % que de ser lanzado, el misil perderá el lock antes de interceptar el blanco (cuando este se enmascare de nuevo). Este es desde luego un ejemplo muy vago, en realidad muchos sistemas diferentes con campos de fuego entrelazados pueden acrecentar significativamente las posibilidades de un derribo.

De todos modos el uso del enmascaramiento con el terreno volando bajo permite a un avión como el A-10 aproximarse muy cerca de sus blancos sin ser visto ni detectado y después escapar después de su run de ataque.

Ejemplo práctico:

En contra del ZSU-23 Shilka (y por extensión el 2S6 Tunguska) el A-10 explota los tiempos de reacción del sistema y el tiempo muerto mientras los proyectiles están en vuelo (¡!)
Aproximandose a bajo nivel, hace un pop-up hasta 170mts a una distancia de 2km, adquiriendo el blanco y alineándose con él en apenas 1,5sec. Después dispara una ráfaga de 1,5 sec y rompe abajo y hacia afuera hasta los 30mts.
El ZSU-23 tiene un tiempo de reacción de apenas 4sec, comenzando desde el momento en que el A-10 se descubre durante el pop-up. En el tiempo que tarda el ZSU-23 en abrir fuego, el A-10 ha completado el run y comienza el break. En el momento en que los proyectiles alcanzan el punto previsto de impacto, el A-10 ha vuelto a camuflarse...
Desde luego requiere mucho entrenamiento adquirir el blanco y disparar en tan sólo 3 segundos. Contra el 2S6, más potente, el rango de pop-up debería extenderse a un máximo de 1000mts de distancia.....


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JAWS (Sistema de armas de ataque conjunto) / JAATS (Equipo de ataque aéreo conjunto)


Otra táctica usada para destruir defensas aéreas intensas, llamada originalmente JAWS (Sistema de armas de ataque conjunto) o JAATS (Equipo de ataque aéreo conjunto) implica coordinación entre los A-10 y los helicópteros AH-64 Apache de la ARMY.

Volando NOE, pegado al suelo, concretamente por debajo de la línea de los árboles, los Apache son generalmente inmunes a las defensas aéreas en general y más concretamente en el rango más corto.Esto les permite acechar formaciones armadas enemigas, consiguiendo posiciones de emboscada en los flancos de su avance. JAWS explota esta capacidad usando a los Apache expresamente como precursores a un ataque de los A-10.

Su misión primaria sería identificar y destruir todos los sistemas de defensa aérea avanzada que apoyan a la unidad enemiga elegida como blanco, usando los misiles anti carro guiados por láser AGM-114 Hellfire.
Una vez los ZSU-23 y los SA-8 han sido destruidos o suprimidos los A-10 serían libres para realizar ataques repetidos sobe la caballería enemiga usando Mavericks, Rockeyes y por supuesto cañón. Una vez los A-10 han terminado su ataque los Apache entran para barrer a los supervivientes.

Los ataques generalmente alternan entre Warthogs y helis lo cual provoca en la defensa aérea enemiga la tarea imposible de cambiar de táctica cada minuto o tratar de sobrevivir al ataque mientras los aviones se cubren unos a otros mientras se reposicionan.

En ejercicios Red Flag, JAATS ha resultado ser absolutamente devastador pero no ha sido nunca utilizado en combate, ni siquiera el la Desert Storm (por falta de oportunidad...).
La clave del éxito es la absolutamente perfecta coordinación entre los A-10 y los Apaches, la cual puede haber sido difícil de conseguir en el confuso espacio aéreo sobre el frente central de la OTAN.


Tacticas Aire-Aire


En guerras anteriores, aviones especializados en la lucha anti-tanque como los Ju-87 Stuka fueron carne fresca para los cazas enemigos , al menos hasta que la superioridad aérea podía ser asegurada. Así que había bastante preocupación sobre la supervivencia del relativamente lento A-10 en pugnas aéreas. Este miedo ha sido muy, si no completamente aliviado por los resultados obtenidos en ejercicios Red Flag, los cuales han mostrado que el A-10 en virtud de su agilidad a baja velocidad y su dureza intrínseca puede defenderse a sí mismo contra aviones de muchas mayores prestaciones.

En primer lugar, pocos aviones de altas prestaciones pueden siquiera intentar maniobrar a la altitud de 30mts preferida por el A-10, aunque alguno intente engancharlo bien con misiles IR o bien con misiles con guia radar, deberá hacerlo en un tiro hacia abajo con una severa interferencia del terreno.
Aunque unos pocos de los aviones más modernos tienen capacidad real de apuntar y disparar hacia abajo, la mayoría no la tienen, y aún disponiendo de esta capacidad, la probabilidad de un derribo se reduce a la mitad como máximo. El A-10 puede reducir esta probabilidad aún más con el uso del Jammer y el lanzamiento de bengalas y chaff.
Los ataques con cañón serían igualmente problemáticos por que el caza enemigo tendría que hacer su pasada en un picado muy suave para no estrellarse contra el suelo.

Suponiendo que el caza enemigo decida venir rasante a hacer dogfight con el A-10, se va a dar cuenta pronto de que intenta abarcar más de lo puede.

Para empezar, nada puede igualar al A-10 en prestaciones de giro instantáneo a baja velocidad-altura (en su primer giro hacia el enemigo, esto es, hasta que el A-10 pierda su energía).
Por ejemplo a 300kts, el A-10 tiene un ratio de giro instantáneo de 25º/sec y un radio de giro de sólo 360mts. A 150kts el ratio de giro se ve reducido a 15º/sec y el radio de giro a sólo 270 mts.

A causa de su baja velocidad, el A-10 puede sostener ratios de giro muy altos sin encontrar las altas cargas G asociadas a velocidades más altas, mientras inversamente, cazas de altas prestaciones del tipo del F-16 con mayor carga alar y aeródinamica optimizada para altas velocidades no puede igualar las prestaciones de giro del A-10 sin alcanzar fuerzas G mucho más elevadas.

Tácticamente este nivel de prestaciones en giro horizontal permite al A-10 esquivar misiles A-A y disuade a los cazas enemigos de gastar demasiada munición en un enfrentamiento de cañones. Inversamente el A-10 es capaz de enfrentar muy rápidamente un caza atacante lo bastante estúpido como para bajar a enfrentarlo a su cota.
Y habiendo sido diseñado para hacer agujeros en el blindaje de los carros, el cañón GAU-8 puede fácilmente destrozar con uno o dos impactos la fina piel de un caza- un buen disuasor para un oponente persistente.

Desde mediados de los 80 los A-10 han sido equipados con una pareja de misiles AIM-9 Siderwinder en uno de los pilones exteriores (el otro normalmente equipa un pod de contramedidas), con el uso primario de atacar helicópteros enemigos y el secundario de defensa contra oponentes aéreos.
Los misiles todo aspecto AIM-9L y M pueden encarar blancos aproximandose en rango de 10n.mi. Aún cuando sea cojido por detrás el A-10 romperá horizontal para obligar al caza enemigo (mucho más rápido) a pasarse.Si el caza fuera detectado lo suficientemente pronto el Warthog podría incluso tener la posibilidad de dispararle una rápida ráfaga de frente. Si falla, el A-10 continuaría girando dentro del radio de giro del caza disparando ráfagas de cañón hasta que el enemigo sea destruído, desespere o se quede sin combustible.
Incluso cuando el caza enemigo se desenganche el A-10 puede invertir su giro para hacer un disparo rápido de Sidewinder al aparato que escapa en unos pocos segundos mientras este está todavía al alcance.
Derribar un A-10 requiere pilotos realmente muy bien entrenados y además los Warthog vuelan normalmente en parejas que se apoyan mutuamente, incluso en las aproximaciones para aterrizaje el wingman vuela cubriendo al líder....


Sl2, 9

Fantástico, mil gracias Nine. Me ha gustado mucho la parte táctica. Si aprendo el combate A-A que describen aquí podré esquivar a los Miguelitos e incluso darles algún susto 8-) !!

Fantástico, mil gracias Nine. Me ha gustado mucho la parte táctica. Si aprendo el combate A-A que describen aquí podré esquivar a los Miguelitos e incluso darles algún susto 8-) !!

:twisted: +1000
Salud y Disciplina :ugeek: